El yoga y la salud

La ciencia y las técnicas del yoga tienen una tradición milenaria. Según la antigua tradición del yoga, durante la Edad de Oro de la Humanidad, civilizaciones enteras dominaban esta ciencia, que aplicaban para aumentar y garantizar la salud, la felicidad y la calidad de vida.

La difusión del yoga en Occidente es muy reciente. Durante varios siglos todas estas técnicas permanecieron en manos de yoguis y maestros, y sólo recientemente se ha transmitido a Occidente. De esta tradición procede Yogi Bhajan, oriundo del norte de la India, que vino a Occidente en 1968 para enseñar el yoga Kundalini. De sus enseñanzas tomamos los ejercicios que aquí se muestran.

El yoga Kundalini, según Yogi Bhajan, equilibra el sistema nervioso y estimula la secreción endocrina. El sistema nervioso se vuelve resistente y maneja mejor el estrés y las tensiones. Cierto nivel de estrés resulta necesario para vivir, supone desafío y tensión. El problema es cuando la persona se desequilibra, porque el nivel de exigencia es demasiado elevado o porque el sistema nervioso es débil e inestable.

Si aprendes a relajar la tensión física de tu cuerpo, experimentarás una gran calma mental. El cuerpo refleja el estado anímico de las personas. La actitud que tenemos hacia la vida se plasma en los músculos, en las posturas, en la flexibilidad del cuerpo.

-las preocupaciones y enfados se reflejan en cuellos tensos;

-el coraje tiene su espejo en los dientes apretados;

-las decepciones se ocultan en los hombros caídos;

-los problemas y angustias se filtran en nuestras digestiones, dolores de cabeza, insomnio.

Con la práctica diaria de una serie de ejercicios sencillos podrás eliminar la tensión cuando surja. Se han seleccionado cuatro ejercicios de yoga sencillos y fáciles de practicar, que te darán la posibilidad de relajarte totalmente en unos minutos y cuando lo precises.

Pon en forma tu corazón

El primer ejercicio consiste en relajar el área del corazón. Se le conoce por el nombre de 'fortalecer el corazón' y está especialmente indicado para personas con problemas cardíacos. Una vez terminado te sentirás ligero, ya que elimina la tensión de toda la parte superior del cuerpo.

Cómo actúa el ejercicio sobre el cuerpo. Estimula los nervios que van desde la punta de los dedos y pasan por las manos y los brazos hasta el pecho, y se reúnen en el centro del corazón. Cuando se mantiene la posición durante el tiempo establecido, los músculos del corazón se relajan por sí solos.

Relajación de la parte superior del cuerpo. Los pulmones se expanden y se produce una limpieza general de todo el torso debido a la actividad que se genera en el sistema linfático. Como los músculos de los hombros y del cuello están flexionados durante el ejercicio, al bajar los brazos, una ola de relajación fluye hacia estos músculos.

Posición del ejercicio. Siéntate en el suelo con las piernas cruzadas y la espalda completamente recta. Puedes sentarte en una silla, con los pies paralelos y bien pegados al suelo y la columna derecha. Cierra los ojos.

Levanta los brazos hasta un ángulo de 60 grados y mantén los codos bien firmes con las palmas hacia arriba y los dedos extendidos. Respira lenta y profundamente inhalando y exhalando por la nariz.

Duración del ejercicio. El tiempo mínimo para mantenerse en esta postura es de 1 minuto y el tiempo máximo, de 3 minutos. Si no eres capaz de mantener la postura durante el tiempo máximo, comienza con 1 minuto y aumenta el tiempo 20 segundos cada día. Al octavo día, serás capaz de resistir el tiempo completo.

Para terminar. Inhala profundamente y retén el aire durante 10 segundos. Luego exhala, baja suavemente los brazos y relájalos sobre tu regazo. Mantente sentado un minuto más, con los ojos cerrados, para sentir el efecto calmante del ejercicio.

Fortalecer el corazón, la imagen y algunos comentarios


Mantén la postura aunque tu mente diga que los bajes. Cuando tengas los brazos arriba empezarás a pensar en muchas cosas. Alguno de tus pensamientos te estará pidiendo a gritos que bajes los brazos antes de terminar con el tiempo establecido de 1 a 3 minutos. Trata de continuar y mantener los brazos en esa posición para experimentar su efecto.

Los brazos pueden temblar o adormecerse. Este cosquilleo en los dedos se debe al incremento de la actividad nerviosa en las manos. El temblor es producto de la relajación de la tensión. Es normal, continúa.

La clave del ejercicio. Concéntrate en la respiración más que en la incomodidad que sientes en los brazos o en los hombros. Mantén los codos bien firmes. También te ayudará si te concentras en los codos. El ejercicio será cada vez más fácil y cada vez percibirás más beneficios.

Relaja el área abdominal

El siguiente ejercicio de 'levantamiento de caderas' está indicado para aliviar el estrés del área abdominal. Muchas personas almacenan las tensiones en los músculos abdominales. Pero la tensión no se queda aquí y se expande a todos los órganos abdominales, el estómago, el intestino, el páncreas, etc. Esto hace que disminuya la vitalidad física y la salud corporal en general.

Una persona sin tensión abdominal es menos propensa a padecer pesadez de estómago, diarreas, úlceras u otras molestias.

Posición del ejercicio. Túmbate sobre la espalda y relájate unos segundos. Flexiona las rodillas y lleva los talones hacia los glúteos, manteniendo los pies sobre el suelo. Sujétate los tobillos con firmeza y lentamente levanta las caderas arqueando la columna baja y levantando el vientre (véase ilustración en el siguiente capítulo).

Respiración. Inhala lentamente cuando levantes las caderas. Retén el aire mientras estiras hacia arriba, tan alto como puedas. Baja despacio, mientras exhalas por la nariz.

Duración del ejercicio. Repite lentamente el ejercicio un mínimo de 12 veces, sincronizando la respiración con el movimiento de las caderas. El máximo número de repeticiones para este ejercicio es de 26. Añade progresivamente una repetición más cada día hasta llegar al máximo.

Para terminar. Inhala y retén el aire durante 10 segundos. Relájate abajo, con las piernas estiradas sobre el suelo y siente el efecto energizante y relajante del ejercicio.

Alivia el sistema nervioso

El ejercicio del 'gran triángulo' está indicado para fortalecer el sistema nervioso. La próxima vez que sientas que la impaciencia te corroe, que tus frustraciones te comen o que vas a descargar tu rabia contra alguien, piensa en hacer este ejercicio.

Cómo actúa el ejercicio sobre el cuerpo:

-ayuda a que la respiración se calme y se haga más lenta y profunda;

-relaja casi todos los músculos del cuerpo;

-estimula las funciones de los órganos abdominales, en particular, los riñones, el hígado y los órganos genitales.

Posición del ejercicio. Apóyate sobre tus rodillas y tus manos, es decir 'a cuatro patas'. Manteniendo las manos y los pies sobre el suelo, levanta las caderas hasta formar un triángulo de 60 grados (véase ilustración en siguiente capítulo). Baja la cabeza y relájala durante todo el ejercicio. Las manos y los pies guardan una separación de unos 60 cm. Equilibra el peso entre las manos y los pies, y mantén las rodillas bien rectas.

Duración del ejercicio. Respira, lenta y profundamente, a través de la nariz y continúa por lo menos 1 minuto. Mantén esta postura como máximo 3 minutos. Para llegar a este tiempo, aumenta gradualmente 15 segundos por día, y el noveno día serás capaz de mantener la postura el tiempo completo.

La respiración te ayudará a mantener la postura. Evita respirar por la boca, pues puedes provocar hiperventilación. No pienses en los temblores o la incomodidad, y concéntrate en la respiración.

Para terminar. Inhala y retén el aire durante 10 segundos, exhala y relájate. Sal lentamente de la postura y levanta la cabeza sólo al final. Siéntate con las piernas cruzadas y la espalda recta y mantén los ojos cerrados para observar los cambios que sientes en tu cuerpo.

Rotación del cuello


El ejercicio más simple es también el más importante. Es fundamental porque relaja la parte donde se juntan el cerebro y la médula espinal, el cuello.

Los músculos del cuello pueden restringir el flujo de sangre al cerebro. El cuello está hecho para girar. Si no puedes girarlo, significa que el cerebro no está recibiendo la cantidad de sangre adecuada. Además, los impulsos nerviosos que van del cerebro al resto del cuerpo, disminuyen.

Los nervios permiten sentir la vida. Si el cuello está suelto y flexible, te sentirás más vivo y con más capacidad para responder a las exigencias de la vida.

Posición del ejercicio. Puedes realizar este ejercicio en cualquier posición sentada. Mantén la columna derecha (y los pies pegados al suelo si estás en una silla). Cierra los ojos.

Cómo realizar las rotaciones de cuello. Comienza a girar el cuello, llevando la oreja derecha hacia el hombro derecho. Gira la cabeza lentamente hacia atrás de modo que la barbilla mire hacia el techo y completa la rotación llevando la cabeza hacia el pecho, es decir, volviendo a la posición inicial.

Duración del ejercicio. Realiza 12 giros a la derecha. Repite los mismos 12 giros hacia la izquierda.

Respiración. Inhala cuando lleves la cabeza hacia atrás y exhala cuando lleves la cabeza a lo largo del pecho. Lleva la cabeza hacia el centro y siente el efecto relajante del ejercicio durante unos minutos.

Cuándo realizar los ejercicios


El máximo beneficio de los ejercicios se obtiene si se practican por la mañana. Realiza la serie completa de los 4 ejercicios en el orden indicado, nada más despertarte y antes de desayunar o de irte a trabajar. El cuerpo se va ajustando entre los últimos 5 minutos de sueño y la primera hora después de despertarse. Durante este tiempo todo el metabolismo pasa por un proceso de despertar definitivo. Por eso es el momento ideal para ejercitar el cuerpo.

La práctica de algún ejercicio físico por la mañana ayuda al cuerpo a despertarse por completo. Es una buena manera de cuidarte pues el cuerpo y la mente se preparan así para enfrentarse al día y para tratar las situaciones estresantes e incómodas con más habilidad.

La serie de ejercicios que se proponen, pueden realizarse a cualquier hora del día o de la noche, para aliviar cualquier tipo de tensión que surja: antes de una reunión seria, después de una discusión (aunque mejor sería antes de entrar en ella), antes de dormir, etc.