“El amor puede hacer que el mundo gire “, pero ¿es lo suficientemente potente como para bajar la presión sanguínea, reducir la depresión y acelerar la curación de una lesión? Me dispuse a encontrar la respuesta y descubrí que la ciencia dice que sí.
“Nuestras relaciones nos ayudan a lidiar con el estrés, por lo que si tenemos a alguien a quien acudir en busca de apoyo emocional o asesoría, puede amortiguar los efectos negativos del estrés”, dice Julianne Holt-Lunstad, profesora asociada de psicología en la Universidad Brigham Young, quien ha estado publicando estudios durante los últimos 10 años sobre las relaciones sociales y su influencia en la salud y enfermedades.
La mayoría de los estudios sobre los beneficios para la salud del amor se han centrado en las parejas casadas. En 2007, después de revisar la investigación sobre los efectos del matrimonio, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos publicó un informe de 68 páginas que encontró que, en general, las personas casadas son más felices, viven más tiempo, beben menos y hasta tienen menos visitas al médico que personas solteras.
Por supuesto, “todos sabemos que no todos los matrimonios son felices”, dice Holt-Lunstad. Muy pocos de los miles de estudios sobre el matrimonio toman en cuenta la calidad de la unión.
Así que, Holt-Lunstad se dispuso a ver qué tipo de vínculos puede haber entre el amor y la salud, y en 2008, identificó a uno, en un estudio publicado ese año sobre el matrimonio y la presión arterial. Ella encontró que las personas felizmente casadas tienen menor presión arterial que las personas solteras. Pero las personas infelizmente casadas tienen presión arterial más alta que los otros dos grupos. Por lo tanto, cuando se trata de la presión arterial, por lo menos, es probable que mejor solo que en un matrimonio en problemas.
De acuerdo con muchos estudios, los esposos amorosos tienden a fomentar la atención preventiva, reforzar los comportamientos saludables como el ejercicio y el aseo de los dientes, y disuadir a los no saludables, como beber en exceso,. Las relaciones amorosas también pueden proporcionar un sentido de significado y propósito en la vida que se puede traducir en una mejor auto-cuidado y tomar menos riesgos, dice Holt-Lunstad.
Arthur Aron, psicólogo social de la Universidad Stony Brook en Nueva York, ha dedicado su vida profesional a entender la ciencia del amor. En concreto, Aron hace escaneos cerebrales con máquinas de resonancia magnética funcional de las personas en las distintas etapas del camino romántico: recién enamorados, en relaciones de largo plazo y rechazados recientemente.
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Aunque la mayor parte de sus estudios son pequeños, con la participación sólo de 15 a 20 personas, Aron ha encontrado consistentemente que los sentimientos de amor disparan el sistema de recompensa de dopamina del cerebro. La dopamina es un potente neurotransmisor que afecta el placer y la motivación. Se activa en muchas personas, por ejemplo, al ganar mucho dinero o con el consumo de cocaína.
En un estudio publicado en la edición de enero 2011 Social Cognitive and Affective Neuroscience, Aron compara los escaneos cerebrales de 17 personas que habían estado casadas durante una media de 21 años con los datos de su estudio de 2005 de 17 personas (10 mujeres y 7 hombres, edad promedio de 21 años) que estaban recién enamoradas. Ambos grupos tenían la activación neuronal en el sistema de la dopamina, pero, curiosamente, los cerebros de los tortolitos más recientes también se activaron en las áreas asociadas con la ansiedad, la obsesión y la tensión.
“Cuando estás recién enamorado y la persona se te pierde de vista por cinco minutos, piensas: ‘¿Están muertos? ¿Encontraron a otro?” ”, Dice Aron.
Los abrazos y tomarse de la mano, por su parte, se ha encontrado que libera la hormona oxitocina, que reduce los niveles de hormonas del estrés en el cuerpo, reduciendo la presión arterial, mejora el estado de ánimo y aumentar la tolerancia al dolor, de acuerdo con la investigación de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill .
Si estar enamorado te hace feliz, puede tener también otro beneficio para la salud que es bienvenido: menos resfriados. Investigadores de la Universidad Carnegie Mellon de Pittsburgh evaluaron 334 voluntarios sanos, de entre 18 y 54 años de edad, por su estilo emocional. Aquellos que tienden a experimentar emociones positivas tales como felicidad, satisfacción y relajación eran más resistentes a la gripe común que aquellos que se sentían ansiosos, hostiles o deprimidos. Como el estudio abarcaba a cualquiera con emociones positivas, los resultados podrían aplicarse a aquellos en felices relaciones de pareja – o cualquier persona con apariencia radiante.
Un efecto curativo
Un matrimonio feliz también puede acelerar la velocidad a la que las heridas sanan, según un estudio realizado en 2005 en la Universidad Estatal de Ohio . Se encontró que una charla positiva y de apoyo de 30 minutos de una pareja casada aceleró la capacidad de su cuerpo a recuperarse de una lesión por lo menos un día. Los investigadores Jan Kiecolt-Glaser y Glaser Ronald pusieron a 42 parejas casadas pequeños dispositivos de succión que crearon ocho pequeñas ampollas en sus brazos. En una visita posterior a ser sometidas al dispositivo de formación de ampollas, los investigadores pidieron a la pareja que hablaran de “un área de desacuerdo, algo que llevaba inherentemente un elemento emocional”, dice Kiecolt-Glaser. En otra visita, la pareja tuvo una plática amorosa después de la formación de ampollas. Esas ampollas sanaron un día antes.
Sólo amigos
Para aquellos que no están enamorados en este momento, no todo está perdido. Holt-Lunstad y sus colegas encontraron que las conexiones fuertes con amigos, familiares, vecinos o compañeros mejoran las probabilidades de supervivencia en un 50 por ciento. Ella examinó los datos de 148 estudios que siguieron 308.849 personas por un promedio de 7 años y medio. La conectividad social resultó tan benéfica para la supervivencia como dejar de fumar y supera los beneficios del ejercicio.
Mientras tanto, vale la pena señalar que el amor problemático puede tener consecuencias en la salud.
“Muchos de los datos sobre el suicidio y la depresión indican que una de las principales causas, especialmente entre los jóvenes, es el rechazo en el amor o el amor no correspondido”, dice Aron.
El divorcio puede dañar la salud física de manera tan dramática que la persona nunca se recupera. Un estudio de 2009 en la Revista de Salud y Comportamiento Social encontró que las personas divorciadas o viudas tienen un 20 por ciento más problemas de salud crónicos, como enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer, que la gente casada. También tienen un 23 por ciento más limitaciones de movilidad, como dificultades para subir escaleras. Volverse a casar contrarresta esta tendencia un poco, pero no completamente.
http://www.balancesaludybienestar.com/page/5/
por gerundio Hoy a las 16:47
