Echelon

Secreto: una red global de espionaje, recopilación y análisis de señales electrónicas
Inicio: otoño de 1972.
Fecha en la que fue desvelado: 5 de septiembre de 2001.
Momento clave: la intervención del parlamento europeo .
Protagonista: Winslow Peck , investigador.
Las potencias organizaron en los años cincuenta del siglo XX poderosas redes de espionaje. Utilizando satélites y otros métodos, interceptaban las comunicaciones del enemigo para conocer sus planes. Cinco países –Australia, Canadá, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Reino Unido– llegaron a un acuerdo para crear una red conjunta que pudiese utilizarse para controlar a la Unión Soviética. Pero, dado que buena parte de las comunicaciones mundiales usa satélites geoestacionarios, ha sido relativamente sencillo acceder a todo el tráfico mundial que pasa por ellos, incluyendo las llamadas telefónicas, las transmisiones de datos, el fax, Internet, etc. El objetivo de Echelon, gracias a poderosos programas de ordenador, es interceptar miles de millones de comunicaciones al día y analizarlas de forma automática en busca de palabras específicas o frases.

En la práctica se ha utilizado para otras tareas que las puramente militares, como el espionaje industrial y privado, o ciertas operaciones policiales. La información que recoge este programa es supervisada por la National Security Agency estadounidense y enviada a Fort Meade, en Maryland (EE. UU.), donde es analizada. Las actividades de Echelon fueron dadas a conocer por Winslow Peck en 1976 a través de un informe encargado por el Parlamento Europeo. Nuevas investigaciones realizadas en 2000 llevaron a la Eurocámara a reconocer oficialmente en septiembre de 2001 la existencia de Echelon y a recomendar a los ciudadanos europeos la encriptación de sus comunicaciones, dada la inexistencia de control judicial sobre tales actividades.

Fuente: Revista Más Allá, Nº 251.