El número fatal: Vuelo 191

El 25 de Mayo de 1.979 el vuelo 191 de American Airlines despegaba del aeropuerto O’Hare de Chicago en un vuelo regular hasta Los Angeles. El avión se estrelló a los 23 segundos del despegue en un descampado de remolques matando a 273 personas.

A las 15:00, el vuelo 191 ya estaba listo para despegar. El avión era un McDonnell Douglas DC-10-10; en ese momento el DC-10 ya había tenido antiguos incidentes por fallos en su diseño; el vuelo 191 ya estaba deslizándose por la pista y cuando levantó el morro para despegar, el motor del ala izquierda se desprendió y arrancó parte del ala. Esto no significaba un problema ya que el DC-10 podría volar sin uno de sus tres motores, pero el avión comenzó una dramática caída a la izquierda y el avión se estrelló, matando a todos a bordo y dos más en tierra. Entre las víctimas se encontraba la autora Judith Wax que acababa de publicar su libro Starting in the Middle.

El número de vuelo del fatídico avión era el 191. En la página 191 de su libro, Judith Wax había comentado su miedo a volar. El ejemplar de mayo de 1.979 de la revista Chicago publicó una crítica del libro en el que aparecía una fotografía de la autora. Los lectores que observaron la página a trasluz pudieron ver, en el otro lado, un anuncio a toda página de un vuelo de un DC-10 de American Airlines a California.