Viajar en el tiempo, ¿será posible?

Investigadores ya están realizando experimentos con rayos láser y
pulsos de luz de alto impacto.
Científicos afirman que es posible viajar en el tiempo.

Aunque la tecnología necesaria para construir una máquinas capaz de ir
al pasado o al futuro está muy lejana, algunos físicos señalan que las
teorías actuales admiten esa probabilidad.


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Las fantasías acerca de viajar en el tiempo han llevado a artistas,
científicos y cineastas a buscar alguna forma de convertir los sueños
en realidad.


Las eternas paradojas

Según Sir Martin Rees, astrofísico inglés, los eventos que suceden en
el tiempo temporal deben cerrarse "como en una película cuya última
escena vuelve a relacionarse con la primera. Las paradojas surgen si
vas al pasado y deshaces algo que es condición para tu existencia. Por
ejemplo, asesinar a tu abuela en su cuna motivaría contradicciones de
índole lógica, no sólo éticas". El científico agrega que "el viaje en
el tiempo tiene sentido sólo si alguna ley de la naturaleza
imposibilita inconsistencias de este tipo. Aunque la existencia de
una 'policía del tiempó también suena paradójica". Rees concluye
afirmando que un artefacto como una máquina del tiempo "aún yace en los
dominios de la ciencia ficción, pero debemos preguntarnos si las
barreras para su construcción son meramente tecnológicas o si existe
una ley física que las ha establecido desde siempre".


"Hace muchos años tuve la visión de un aparato que viajaría
indiferentemente en cualquier dirección del tiempo y el espacio, según
lo determinara su conductor", sostenía el protagonista de la clásica
novela La máquina del Tiempo, escrita por H.G. Wells en 1895. El relato
narraba cómo este aventurero construyó un vehículo que le permitió
desplazarse más de 800 mil años en el futuro.
La posibilidad de ver humanos colonizando el sistema solar o presenciar
la extinción de los dinosaurios ha alimentado la imaginación de varias
generaciones y ha sido tema de innumerables libros y películas de
ciencia ficción. Y, pese a que aún no contamos con una máquina como la
pensada por Wells, varios especialistas señalan que el concepto está
muy lejos de ser absurdo.

Richard Mallett, físico de la Universidad de Connecticut (EE.UU.), ya
está explorando la idea mediante experimentos con rayos láser. El
científico indicó a La Tercera que la fascinación por este tema
responde a que "las personas siempre se han preguntado qué les depara
el futuro y qué sucedería si cambiaran algo en su pasado".


La escurridiza luz


Mallett y otros investigadores señalan que los viajes en el tiempo
dejaron de ser una fantasía cuando Albert Einstein propuso su teoría de
la relatividad. Según ésta, el tiempo se detiene a medida que un objeto
se acerca a la velocidad de la luz (300 mil km por segundo) o se mueve
cerca de un zona grativacional de alta intensidad, como un hoyo negro.
Esto llevó a varios expertos a creer que un desplazamiento más veloz
permitiría a un individuo manipular el tiempo para retroceder y avanzar
a una aceleración tal que volvería a la Tierra cientos de años en el
futuro sin haber envejecido mayormente.
El único problema era que hasta hace muy poco esta velocidad parecía
ser un límite insalvable. Pero esa barrera desapareció el año pasado,
cuando científicos del Instituto de Investigación NEC (EE.UU.)
utilizaron diversos efectos atómicos para lograr que un pulso lumínico
cruzara una cámara con gas a una velocidad 300 veces superior a la de
la luz. Kijun Wang, director del proyecto, explicó esta velocidad
diciendo que "es como si alguien viera por la ventana a un hombre que
resbala y cae en la calle antes de que los testigos en la vereda puedan
observar el accidente. Es una verdadera visión del futuro".


Dificultades técnicas


Las investigaciones de Mallett, en tanto, tienen como referencia un
experimento de la profesora Lene Hau -del Instituto Rowland de Ciencia-
quien logró reducir la velocidad de la luz a sólo 62 kilómetros por
hora. Utilizando estos resultados y sus propias ecuaciones, el físico
ha determinado que un rayo láser de alto poder proyectado en un área
circular puede crear un poderoso movimiento en espiral, lo que hace que
el espacio atrapado en esa zona gire como si fuera un tornado.
Mallet dedujo que al añadir un segundo haz láser en dirección contraria
al primero es posible detener el presente, creando una especie de
circuito cerrado en el tiempo. Un equipo liderado por él realizará
próximamente pruebas con partículas atómicas, pero el físico advierte
que "retroceder el tiempo es aún una lejana posibilidad".

Sir Martin Rees, astrofísico de la Universidad de Cambridge, explicó a
La Tercera que la tecnología actual es el principal impedimento para
construir una máquina del tiempo operativa: "Uno de los diseños más
discutidos es el del 'agujero de gusanó, formado por dos hoyos negros
unidos por un túnel. Pero este corredor sólo podría existir si
estuviera hecho de un material similar al que habría existido en la
primera época del universo". El especialista agrega que aunque esa
sustancia existiera, la energía necesaria para crear un agujero de
gusano lo suficientemente ancho para un humano sería 10 mil veces
superior a la del Sol.

A pesar de los desafíos, incógnitas y paradojas que representan estos
viajes, Richard Mallett indica que el riesgo vale la pena: "Cuando
tenía 10 años mi padre falleció de un ataque cardíaco. Si pudiera
construir la máquina con la cual soñaba de niño, la usaría para volver
al pasado y tratar de salvar su vida. Lo haría aunque supiera que no
volvería al presente".



Marcelo Córdova

http://www.actosdeamor.com